Em uma movimentação que mexe com o cenário da indústria alimentícia da região sul-americana, a argentina Molinos Río de la Plata fechou um acordo com a chilena The Not Company para adquirir 100% das operações da NotCo na Argentina e no Uruguai.
Por meio de um comunicado enviado à Comissão Nacional de Valores (CNV), a companhia argentina, controlada pelo Grupo Perez Companc, confirmou a compra da totalidade do pacote acionário da The Not Company S.A.S., estrutura que gerencia as marcas da firma de produtos feitos à base de plantas (plant-based) em ambos os mercados.
Embora o montante da transação não tenha sido divulgado e a conclusão da operação dependa das aprovações regulatórias habituais, o passo marca um marco na estratégia de diversificação da Molinos.
Para a Molinos Río de la Plata, a aquisição representa o passo mais agressivo dos últimos anos para expandir o portfólio em direção às novas tendências globais de alimentação.
Tradicionalmente forte em categorias consolidadas, como massas, óleos, farinhas e arroz, a companhia agora incorpora uma marca com posicionamento premium e alta fidelidade entre os consumidores jovens, urbanos e conscientes do impacto ambiental.
A virada da NotCo: das gôndolas para o software
Pelo lado da NotCo, a venda das operações comerciais no Cone Sul atende a uma profunda metamorfose no modelo de negócios global da empresa.
Fundada no Chile em 2015 por Matías Muchnick, Pablo Zamora e Karim Pichara, a startup chamou a atenção do planeta, incluindo o respaldo financeiro de Jeff Bezos por meio da Bezos Expeditions, ao alcançar o status de “unicórnio” com uma avaliação de mercado superior a US$ 1 bilhão (R$ 5 bilhões, segundo a cotação estimada).
A grande inovação da companhia não foi o processamento de vegetais, mas a produção do “Giuseppe”, um algoritmo de inteligência artificial próprio.
A tecnologia analisa estruturas moleculares de alimentos de origem animal para replicar o sabor, a textura, o aroma e o comportamento culinário utilizando unicamente ingredientes do reino vegetal, como ervilhas, grão-de-bico ou repolho.
No entanto, sustentar uma estrutura de produção, logística e cadeia de frio para produtos de consumo de massa como NotMilk, NotMayo ou NotBurger em mercados voláteis exige um suporte financeiro que costuma colidir com as margens que os fundos de venture capital procuram.
Com a desinversão no segmento de consumo de massa (B2C) na Argentina e no Uruguai, a NotCo acelera a transformação para uma plataforma pura de software e licenças tecnológicas (B2B).
A companhia quer que as grandes multinacionais, tal como já ocorre globalmente por meio de uma joint venture com a Kraft Heinz, utilizem a inteligência artificial do “Giuseppe” para reformular os próprios produtos, otimizar custos, reduzir o uso de açúcar ou encontrar substitutos de matérias-primas em escala global.
O acordo estratégico abre um novo capítulo para o setor de supermercados do Rio da Prata, visto que as marcas da NotCo ganharão a força financeira e a capilaridade de distribuição de um gigante como a Molinos, enquanto a foodtech chilena se desvincula da operação diária para se concentrar no verdadeiro núcleo de valor: a propriedade intelectual e a tecnologia aplicada à alimentação do futuro.
*Reportagem publicada originalmente em ForbesArgentina.com
