No mundo culinário, o Estado norte-americano de Vermont é mundialmente famoso pelo xarope de bordo e conhecido como um dos principais centros de cerveja artesanal do mundo, com mais cervejarias per capita do que qualquer outro estado. Mas ele é muito mais que isso, por conta de seus produtos regionais, autênticos e artesanais, especialmente os queijos vindos de suas fazendas leiteiras.
Vermont é o segundo Estado menos populoso, e ainda assim os produtores artesanais conseguem fazer praticamente todos os grandes estilos de queijos, crus e maturados, macios e duros, com todos os tipos de leite, de cabra, ovelha, vaca e mistos. Eles também costumam usar leite de animais criados de forma natural, soltos no pasto, o que definitivamente não é o padrão da indústria nos Estados Unidos (ao contrário do Brasil), abrindo mão das grandes fábricas comerciais de queijo pelas quais o Meio-Oeste é conhecido em favor de produtos artesanais em pequenos lotes.
Por conta disso, Vermont abriga a maior caverna de maturação de queijos do país e, não surpreendentemente, seus queijos ganharam inúmeros prêmios e medalhas em competições internacionais. Também há muitos padeiros artesanais, e agora existe um lugar onde é possível desfrutar do estilo de vida rural enquanto participa de aulas de fabricação de queijo e pão no belo Vermont.
Na sua próxima viagem aos EUA, coloque Vermont na agenda, um paraíso para os amantes da gastronomia, com xarope de bordo, cerveja artesanal, fazendas orgânicas, padeiros artesanais e alguns dos melhores queijos do mundo.
Um roteiro por fazendas de Vermont
A Fat Sheep Farm, em Hartland, Vermont, ganhou inúmeras medalhas por seus queijos e, mais recentemente, na importante competição nacional American Cheese Society de 2025, essa pequena operação levou mais três prêmios, incluindo primeiro e terceiro lugares na altamente competitiva categoria Farmstead Cheeses.
Obteve as maiores pontuações com seu queijo de leite de ovelha inspirado na Espanha, o Manchiko, e um segundo prêmio com o Meadow’s Magic. A Fat Sheep também conquistou o segundo lugar na categoria American Made International Style com o Autumn’s Blend, uma mistura de leite de ovelhas e vacas Jersey. Eles produzem vários outros queijos, além de iogurte.
A Fat Sheep também opera cinco cabanas para hóspedes que desejam pernoitar, e suas experiências de estadia na fazenda foram elogiadas por veículos como Travel + Leisure e Food & Wine (“Faça uma viagem idílica que apoia um agricultor independente”), enquanto o USA Today a incluiu em sua lista dos 10 melhores para “fantásticas estadias em fazendas onde você pode experimentar a vida no campo”, sendo o único vencedor em toda a Nova Inglaterra.
O Boston Globe afirmou: “Fat Sheep Farm & Cabins nos atraiu, nos alimentou, nos confortou, nos entreteve e fez com que nunca quiséssemos ir embora.” A tradicional Yankee Magazine da Nova Inglaterra a nomeou como a melhor estadia em fazenda de Vermont, e o Matador Network colocou sua “estadia na fazenda e workshop de fabricação de queijo” em primeiro lugar na lista de “5 experiências culinárias que você só pode ter em Vermont.”
A premiada queijeira Suzy Kaplan em atividade.
Há três opções de workshops. O Cheesemaker For A Day é oferecido às segundas e quintas de junho a setembro e é mais focado em educação e demonstração, para grupos muito pequenos. No máximo dois visitantes, com 12 anos ou mais, acompanham a queijeira Suzy Kaplan por 3 a 4 horas, enquanto ela transforma o leite da manhã em queijo e o leva para a caverna de maturação, saindo com uma receita básica para fazer em casa (US$ 100 para uma pessoa, aproximadamente R$ 500 na cotação atual, ou US$ 175 para duas, aproximadamente R$ 875 na cotação atual).
Como o nome sugere, você participa mais ativamente no Hands-on Cheesemaking Workshop de Kaplan, oferecido o ano todo mediante reserva. O tipo de queijo produzido varia conforme a estação e pode ser fresco, com estilos inspirados em halloumi, feta ou ricota, ou queijo curado, como gouda ou estilo manchego, sendo que eles enviam sua própria peça quando termina a maturação, um ótimo souvenir posterior.
O workshop aborda os vários tipos de leite utilizados na produção de queijos e orienta cada participante durante o processo. É realizado apenas para um grupo privado por dia, com até seis pessoas (US$ 450 para duas pessoas, R$ 2.250 na cotação atual, e US$ 125 por pessoa adicional, ou R$ 625 na cotação atual).
Workshops privados de panificação com fermentação natural também são oferecidos mediante reserva durante todo o ano. Você fará seu próprio pão enquanto aprende sobre preparo da massa, modelagem e técnicas de forno, e retornará à sua cabana, cada uma com cozinha completa, com uma segunda porção de massa para assar um pão extra. Você também leva para casa parte do fermento natural de Kaplan, a base de toda panificação desse tipo (US$ 150 a US$ 400 para 1 a 4 participantes, ou de R$ 750 a R$ 2.000).
A Fat Sheep cria ovelhas, galinhas e cabras, que vivem soltas e recebem suplementação com ração orgânica não transgênica quando necessário. Eles também cultivam uma grande variedade de vegetais, incluindo muitas variedades tradicionais, e mantêm uma banca de fazenda de autoatendimento para que os hóspedes utilizem e cozinhem durante a estadia.
Além dos workshops, a fazenda oferece a possibilidade de participar de um tour pelo jardim ou ajudar nas tarefas matinais com os animais, algo muito apreciado por crianças e famílias. Não é necessário se hospedar no local para participar das aulas de queijo e pão, mas a fazenda conta com cinco cabanas independentes, todas relativamente novas, espaçosas e modernas, com ar-condicionado, cozinhas completas, varandas e áreas separadas de estar, jantar e dormir.
Os hóspedes recebem deliciosos scones caseiros e ovos frescos das galinhas da fazenda para preparar como quiserem, além de uma lista selecionada de restaurantes locais. A apenas cinco minutos está um dos meus restaurantes favoritos em Vermont, o Skunk Hollow Tavern, delicioso e cheio de atmosfera, instalado em um prédio colonial com mais de 200 anos, do século XVIII, com um belo jardim externo para refeições no verão. Também já escrevi sobre lugares em Vermont onde você pode desfrutar de incríveis jantares no estilo da fazenda à mesa.
Junto com os demais edifícios da fazenda, a construção, o design e a operação das cabanas da Fat Sheep demonstram forte compromisso com a sustentabilidade. Algumas são pet friendly e, no inverno, a fazenda está localizada aproximadamente no meio do caminho entre duas importantes estações de esqui de Vermont, Okemo e Killington, ambas a cerca de 40 minutos. Para quem visita no verão, há ótimas opções de golfe no estado.
A região também oferece excelentes trilhas para caminhada, incluindo a Appalachian Trail e um destaque de Vermont, o Ascutney State Park, a poucos minutos. Bem próximo também está um dos melhores destinos de mountain bike do nordeste, o extenso sistema de trilhas de Ascutney.
Há muitos outros excelentes produtores de queijo em Vermont, e alguns dos meus favoritos incluem Jasper Hill Farm, Von Trapp Farmstead e Lazy Lady Farm, mas poucos lugares oferecem aulas como essas. Para os amantes de pão, como bônus, a sede mundial da King Arthur Flour fica a apenas 20 minutos.
Talvez o nome mais famoso da panificação americana, a King Arthur oferece farinhas de alta qualidade e extremamente especializadas, além de acessórios, ingredientes, ferramentas e livros de receitas disponíveis em lojas de todo o país e por encomenda, mas sua loja principal é um verdadeiro templo da panificação, repleta de itens que muitos cozinheiros nem imaginavam existir, além de contar com padaria completa e café.
A King Arthur também oferece uma série contínua de aulas, muitas com padeiros renomados convidados, em mais de uma dúzia de categorias distintas, como biscoitos e scones, panificação britânica, panificação de festas, massas e noodles, pizzas e pães achatados, entre muitas outras. Em um dia você pode aprender a fazer dumplings de sopa de Xangai e, no seguinte, croissants laminados. Essas aulas variam de 90 minutos a vários dias e são oferecidas vários dias por semana, chegando a sete dias semanais durante a alta temporada da primavera ao outono.
Combinar as aulas de queijo e panificação da Fat Sheep Farm com as da King Arthur é uma excelente opção para amantes da gastronomia e também um presente perfeito ou viagem comemorativa. Para completar, a uma curta distância da Fat Sheep há uma renomada loja artesanal de geleias com degustações, a Blake Hill Preserves, a Silo Distillery e a Harpoon Brewery, proporcionando uma experiência completa de tudo que o estado de Vermont tem de mais famoso. É uma ótima oportunidade para amantes da gastronomia experimentarem deliciosas aulas de fabricação de queijo e pão no belo Vermont.
