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Quando a Denominação de Origem Controlada (DOC) Etna, na Itália, chama operadores e imprensa internacional, o vulcão confirma toda a sua força magnética, com terraços de pedra vulcânica, vinhedos agarrados a encostas quase impossíveis, um enredo de viticultura heroica que nenhuma outra denominação italiana consegue oferecer com a mesma intensidade.
No entanto, por trás dessa atmosfera, esconde-se um território vinícola que ainda está negociando a própria identidade, onde o brilho convive com a fragilidade e onde o sucesso depende tanto do domínio técnico quanto do terroir.
Os brancos
Os resultados mais convincentes hoje pertencem sem dúvida aos brancos. O Carricante, em particular, expressa clareza e tensão que podem rivalizar com os melhores brancos minerais europeus. Os vinhos da zona de Milo, na vertente oriental, confirmam que essa variedade, nas exposições certas e em altitudes suficientes, pode oferecer acidez cristalina, nuances salinas e uma verticalidade surpreendente.
O surgimento da categoria Etna Bianco Superiore sublinha ainda mais esse potencial. No entanto, o disciplinare, ao permitir o uso de numerosas outras variedades ao lado do Carricante sem estabelecer uma porcentagem mínima mais rígida, por exemplo em 85%, corre o risco de gerar vinhos de estilo muito diferente entre si, com uma coerência menos imediata em comparação ao que seria necessário para consolidar uma identidade claramente reconhecível.
Complica o quadro também a proibição de indicar no rótulo secundário as variedades utilizadas, uma escolha nascida com a intenção de elevar o território do Etna acima das castas individuais, mas que acaba produzindo incerteza nas expectativas, sobretudo entre os consumidores menos experientes. São vinhos que falam de precisão, uma imagem perfeitamente alinhada ao gosto contemporâneo por frescor, definição e longevidade, mas que precisam de maior clareza normativa para consolidar a própria reconhecibilidade.
Os tintos
Os tintos, por sua vez, contam uma história mais complexa. O Nerello Mascalese é muitas vezes definido como o “Nebbiolo do Sul”, mas esse paralelo tende a mascarar as dificuldades. É uma variedade tardia, de taninos naturalmente austeros, que exige um cuidado excepcional tanto no vinhedo quanto na adega.
Uma colheita mal calibrada ou extrações muito intensas produzem taninos verdes e texturas secantes que comprometem o equilíbrio. A madeira também é uma arma de dois gumes; se mal manejada, sufoca a delicadeza da fruta.
Quando, porém, é tratada com fineza, o Nerello Mascalese oferece vinhos de perfume elegante, estrutura delicada como filigrana e grande capacidade de evolução. Mas com frequência excessiva, inclusive durante o Etna Days, encontram-se garrafas que denunciam um nível técnico irregular.
A imagem do vulcão
Parte da dificuldade é de natureza estrutural. Etna tornou-se um endereço na moda, “sexy” no vocabulário de sommeliers e da imprensa internacional. A imagem do vulcão seduz investidores, pequenos viticultores e outsiders.
Esse glamour leva muitos a engarrafar vinho a partir de apenas um hectare de vinha, sem dispor de competências ou estruturas para dominar o Nerello Mascalese ou para gerir de maneira eficaz a distribuição. O resultado é uma explosão de rótulos, uma diversidade estilística extraordinária, mas também uma qualidade que oscila.
A fragmentação excessiva não causa problemas apenas porque alguns produtores inexperientes acabam colocando no mercado vinhos pouco lapidados ou tecnicamente imperfeitos, mas também porque estruturas muito pequenas não têm massa crítica suficiente para se afirmarem na distribuição.
O risco não é apenas que um consumidor, ao se deparar com um vinho aquém, estenda o julgamento a toda a denominação, mas também que, em muitos mercados, o vinho do Etna simplesmente não chegue, pela escassez de quantidade disponível. Assim se cria um paradoxo: fala-se muito de Etna, mas ainda se bebe pouco.
Mercado e consumo
Os dados de mercado confirmam vitalidade e fragilidade ao mesmo tempo. A produção cresce. Em 2023 o número de garrafas aumentou 6,2% em relação ao ano anterior, chegando a 3,5 milhões. A vindima de 2024 registrou uma recuperação espetacular, com alta de 60% em relação a 2023, ano afetado pela seca.
Hoje a denominação conta com cerca de 1.500 hectares, distribuídos em vinte municípios e mais de 140 contrade. Cerca de 60% da produção é destinada ao exterior, com Estados Unidos, Canadá, Suíça e Reino Unido como mercados principais. Números que demonstram dinamismo, mas que ao mesmo tempo evidenciam o quanto Etna ainda é pequena no panorama global. Seis milhões de garrafas ao ano não bastam para construir uma presença consistente nos mercados internacionais.
No que diz respeito ao consumo, as evidências disponíveis mostram que, nos mercados externos, sobretudo nos Estados Unidos, os vinhos do Etna mantêm bom desempenho no canal on-premise (HoReCa: restaurantes, bares, hotéis).
Segundo o Consorzio Etna Doc e o Osservatório UIV-Vinitaly, no primeiro semestre de 2024 o vinho Etna quase manteve o ritmo, com queda marginal de 0,2% no consumo em comparação a variações bem mais negativas para o vinho italiano em geral, de 8,8%, nos Estados Unidos.
Em detalhe, 62% do consumo de vinhos do Etna nos EUA se concentra justamente no canal fora de casa, uma porcentagem superior à média das Doc sicilianas. No canal de varejo/off-trade (grandes redes, enotecas etc.), os vinhos do Etna sofrem pequenas retrações de volume, mas se mantêm em situação melhor do que a tendência geral dos vinhos italianos, graças ao seu posicionamento premium.
Na Itália, mesmo sem números recentes específicos para Etna que distingam de forma nítida o consumo em HoReCa e em grandes redes, é possível afirmar que o contexto geral do vinho mostra leve crescimento em valor na grande distribuição.
Em 2024 o mercado de vinho na grande distribuição italiana registrou aumento de vendas em valor em relação a 2023, embora o volume tenha caído, e um consumo estável ou em leve alta no geral. Apesar de a reputação estar em ascensão, as vendas continuam frágeis e muitos consumidores têm dificuldade para distinguir vilarejos, encostas ou contrade. A imagem icônica do “vinho do vulcão” chama a atenção, mas ainda não garante reconhecimento e fidelidade.
Entre pontos fortes e riscos
A denominação tem consciência desses riscos. A expansão dos vinhedos foi limitada a cinquenta hectares por ano entre 2024 e 2027, uma abordagem prudente cujo objetivo é evitar um crescimento descontrolado. A hipótese de solicitar o status de Docg indica a vontade de formalizar regras mais severas e de articular com clareza as hierarquias qualitativas. São passos importantes, porque o desafio hoje já não é tornar Etna famosa, isso já aconteceu, mas assegurar que essa fama se apoie em uma base sólida de excelência.
Tudo isso não deve ofuscar os pontos fortes notáveis. Os brancos despontam como verdadeiros benchmarks. Os tintos, quando bem executados, têm uma luminosidade e uma elegância que poucos vinhos do Sul da Itália podem reivindicar.
Os vinhedos recebem cuidados cada vez maiores de uma nova geração, muitas vezes com práticas orgânicas ou biodinâmicas, e o resgate dos terraços e da biodiversidade tem valor cultural além do ambiental. O enoturismo também cresce. O apelo do vulcão, a proximidade com Catânia e Taormina e a força magnética do vinho fazem de Etna um destino singular.
Os brancos imperdíveis
Ammura 2022
Apresenta boa densidade e arredondamento, sustentados por acidez marcada que garante tensão. Perfil nítido, com referências florais e cítricas claras, coerente e linear no desenvolvimento.
Calcagno “Ginestra” 2024
Um branco concentrado e tenso, com abordagem essencial que privilegia definição e verticalidade. Potencial a acompanhar, sobretudo em termos de capacidade de evolução.
Benanti Pietra Marina 2020
Vinho de grande porte, complexo, construído com rigor e profundidade. Situa-se na faixa alta da denominação, com estrutura que lhe permite enfrentar longo envelhecimento.
Cottanera Contrada Calderara 2023
Perfil elegante e profundo, com taninos bem calibrados e traço mineral que sustenta a progressão. Vinho já harmonioso, com boas perspectivas de crescimento.
Feudo Cavaliere Millemetri 2017
Uma das expressões mais convincentes da safra. Sólido, em camadas, capaz de transmitir a altitude por meio de frescor e complexidade. Longo e satisfatório.
Graci Arcuria 2023
Estilo esguio, de concentração medida. O traço é nítido, com coerência que ressalta a tensão e o caráter do lugar.
Maugeri Frontebosco 2024
Exemplar pela precisão e finesse. Mostra elegância sem abrir mão de profundidade, com definição aromática que o torna um dos mais convincentes do conjunto.
Palmento Costanzo Santo Spirito 2022
Une densidade e sutileza de forma equilibrada. Expressão refinada da contrada, com bom prolongamento e malha tânica bem resolvida.
Tenute Ballasanti 2023
Vinho preciso e compacto, que privilegia clareza e solidez. Menos imediato em termos expressivos, mas tecnicamente bem construído.
Entre os Rosés
Massimo Lentsch Rosato 2024
Rosé elegante e contido, mais voltado para a discrição do que para a potência. Finesse e medida são os traços distintivos.
Os Tintos
Fede Graziani Profumo di Vulcano 2022
Marcado pelo equilíbrio e pela complexidade. Aromática fina, textura tânica polida, com acento defumado que assina a origem. Refinado.
Girolamo Russo Feudo 2022
Elegância evidente, taninos sedosos e bem integrados. Entre as versões mais completas e equilibradas, já prazeroso, mas com margem para evolução adicional.
Monteleone Rumex 2023
Mostra finesse aromática e textura tânica delicada. Esguio, com perfil coerente e bem dosado.
Tenuta di Fessina Erse 1911 Contrada Moscamento 2023
Vinho que privilegia a finesse em vez da força. Sutil, elegante, com progressão linear e bem definida.
Tasca d’Almerita Rampante 2021
Mais afirmativo na estrutura, com acidez suculenta que equilibra tanino presente e em alguns momentos secante. Complexo, mas com certa tensão que pede tempo para se integrar.
A história do Etna, portanto, é uma história de adolescência. É uma denominação cheia de promessas, luminosa, ainda em busca da própria expressão mais coerente. Para deixar de ser apenas “sexy” e tornar-se realmente grande, Etna precisa aperfeiçoar a gestão do Nerello Mascalese, comunicar com mais clareza a própria complexidade e encontrar o equilíbrio entre diversidade e reconhecibilidade. Se conseguir, não será apenas o vinho do vulcão mais glamouroso da Itália, mas um dos territórios vinícolas mais respeitados da Europa.
