Ao longo da última década, os vinhos italianos estiveram entre as categorias com melhor desempenho no índice de vinhos finos Liv-ex. Impulsionado pelos tintos do Piemonte e da Toscana, ficou evidente que os melhores vinhos italianos deixaram de ser apenas itens de colecionadores entusiastas e passaram a competir em preço e prestígio com os grandes Bordeaux e Borgonhas.
Isso reflete uma mudança mais ampla na qualidade da indústria vinícola italiana. Nem todo produtor, nem todo terroir, é capaz de alcançar a excelência, mas a melhora geral beneficiou muitos. Após mais de duas décadas estudando o setor vitivinícola da Itália, estas são algumas das denominações ainda pouco conhecidas, lugares onde qualidade e custo-benefício continuam caminhando juntos.
Os apreciadores de vinho italiano conhecem há muito tempo as qualidades de Barolo, Brunello e Amarone, mas existe uma Itália menos familiar além deles, e ela merece ser descoberta.
Erbaluce di Caluso DOCG, Piemonte
Comecemos com uma pequena denominação de vinho branco no norte do Piemonte, que permanece amplamente desconhecida. Os vinhedos ficam na região de Canavese, nas encostas arenosas e pedregosas do anfiteatro morênico de Ivrea, uma enorme formação glacial ao norte de Turim que se estende até as províncias de Biella e Vercelli.
A Erbaluce é uma uva branca naturalmente dotada de elevada acidez e foi o primeiro vinho branco do Piemonte a receber status DOC, em 1967, sendo promovido a DOCG em 2010.
O que a torna incomum é que uma única variedade de uva origina três vinhos bastante diferentes dentro da mesma denominação. A versão seca é tensa, floral e mineral, marcada por notas de maçã e flores do campo sobre um núcleo salino.
A versão espumante, elaborada pelo método tradicional e com pelo menos 15 meses sobre as borras, transforma essa acidez intensa em algo preciso e persistente.
Já o doce Caluso Passito, produzido com uvas secas durante meses em sótãos ventilados antes de uma fermentação lenta e longo envelhecimento, é a joia do trio: mel, damasco, frutas cítricas cristalizadas e açafrão, com acidez suficiente para permanecer fresco durante décadas.
Após anos de inconsistência, a variedade vem alcançando maior uniformidade em suas três expressões, recompensando produtores que reduziram rendimentos e lhe dedicaram a atenção necessária. Entre os nomes importantes estão Orsolani, Ferrando, Cieck e Favaro, enquanto o “Primavite”, de Roberto Crosio, e os rótulos de Luca Leggero também merecem atenção.
Alta Langa DOCG, Piemonte
A Franciacorta tem sido a principal referência italiana em espumantes premium há algum tempo, mas existe outro nome aguardando sua vez. Alta Langa é a denominação piemontesa para espumantes elaborados pelo método tradicional e permite apenas Pinot Noir e Chardonnay cultivadas nos vinhedos mais altos das regiões de Langhe e Monferrato.
Curiosamente, todos os vinhos devem ser safrados, fermentados em garrafa e envelhecidos por no mínimo 30 meses sobre as borras.
Existe também a versão Riserva, que exige pelo menos 36 meses, normalmente produzindo vinhos mais cremosos e envolventes.
Ao contrário das casas mais estabelecidas e refinadas da Franciacorta, Alta Langa é definida por pequenos produtores, que aproveitam ao máximo as temperaturas mais frescas das colinas de Langhe e seus solos de marga calcária, proporcionando aos vinhos acidez vibrante, textura refinada e uma espinha dorsal mineral e gastronômica.
Enrico Serafino é o nome mais premiado da denominação, enquanto produtores de Barolo, como Ettore Germano, e casas tradicionais como Coppo vêm produzindo rótulos cada vez mais relevantes.
Custoza DOC, Vêneto
Nas margens sul do Lago de Garda, Custoza é uma denominação histórica de vinhos brancos, e um grupo de produtores artesanais vem lembrando o mundo do potencial desse terroir morênico enquanto trabalha para superar algumas percepções antigas.
O vinho é baseado em cortes, normalmente compostos por Garganega, Trebbiano, Trebbianello (uma linhagem local de Friulano), Bianca Fernanda (um clone de Cortese) e Malvasia, cultivadas em colinas que marcaram o limite do recuo glacial.
Os solos são pedregosos e variados, proporcionando equilíbrio entre frutas de pomar, notas herbáceas e uma discreta mineralidade.
Durante muito tempo ofuscada pelas vizinhas Soave e Lugana, Custoza vem melhorando gradualmente à medida que os produtores reduzem a produtividade e buscam expressões mais ligadas ao local de origem.
Os estilos variam de vinhos leves e cítricos até brancos mais profundos e texturizados, com capacidade de envelhecimento.
Pelo menos quatro vinhos exemplificam a crescente ambição da região, todos produzidos sob as regras mais rigorosas da categoria Superiore. O “Campo del Selese”, de Albino Piona, destaca o frescor e a facilidade de consumo que Custoza pode alcançar. O “Ca’ del Magro”, de Monte del Frà, é um vinho em camadas e fortemente mineral, demonstrando o potencial da denominação para a complexidade. O “Amedeo”, de Cavalchina, é uma referência em estrutura e profundidade. Por fim, o “Summa”, da Cantina Gorgo, mostra o quanto esses brancos podem ser gastronômicos e longevos.
Orvieto DOC, Úmbria
A cidade de Orvieto produz vinho desde a época dos etruscos, que escavavam adegas no tufo vulcânico macio da região.
Atualmente, pelo menos duas dezenas de produtores artesanais elaboram brancos interessantes a partir das variedades Grechetto e Trebbiano (localmente chamada Procanico). Eles demonstram que menores rendimentos e um suave envelhecimento sobre as borras podem conferir complexidade e sofisticação a esses vinhos, cujos melhores exemplares expressam claramente o terroir.
Uma observação mais detalhada do território revela áreas aluviais próximas ao rio, além de bolsões de argila e franco.
O Orvieto Classico “Campo del Guardiano”, da Palazzone, é o ponto de partida mais óbvio. A Decugnano dei Barbi, orgulhosa guardiã de uma adega etrusca, produz uma linha atraente de vinhos. Há também algo de romântico e circular na história de Giulia, da Argillae, que envelhece seu Primo d’Anfora em ânforas produzidas com a argila extraída da própria propriedade, a mesma argila que deu nome à vinícola.
Morellino di Scansano DOCG, Toscana
Na Maremma costeira, na província de Grosseto, os produtores demonstram que a Sangiovese cultivada sob influência marítima pode ser mais fresca e aberta do que suas parentes do interior.
Conhecida localmente como Morellino, a uva deve representar pelo menos 85% do corte, sendo frequentemente complementada por Ciliegiolo, Colorino ou pequenas quantidades de Cabernet e Merlot.
O clima quente do Mediterrâneo e as brisas refrescantes do mar produzem vinhos mais carnudos, macios e imediatamente atraentes do que os tintos estruturados de Chianti Classico ou Montalcino, tanto no estilo Annata, destinado ao consumo mais jovem, quanto na versão Riserva, que deve envelhecer por pelo menos dois anos.
Há pouco tempo, pedir uma garrafa de Morellino di Scansano era uma aposta estilística. Hoje, desde sua elevação ao status DOCG com a safra de 2007, existe um consenso maior sobre sua identidade, e os vinhos representam mais uma faceta da Sangiovese toscana.
A Fattoria Le Pupille, propriedade de Elisabetta Geppetti, frequentemente chamada de Embaixadora da Maremma, continua sendo a principal referência, seguida de perto por Roccapesta e Moris Farms.
Romagna DOC Sangiovese Predappio, Emilia-Romagna
Quando se fala em Sangiovese premium, a conversa naturalmente se concentra na Toscana. No entanto, em um pequeno canto da Emilia-Romagna, região mais conhecida por sua gastronomia do que por seus vinhos, a Sangiovese vem surgindo com identidade própria.
Nos arredores de Predappio, solos de argila e calcário, atravessados pelo arenito marinho fossilizado local conhecido como spungone, parecem extrair um estilo fresco e aromático de Sangiovese, mais contido do que aquele encontrado, por exemplo, em Montalcino.
A principal embaixadora desse território é Chiara Condello, cujo trabalho inspirou produtores vizinhos como Noelia Ricci, Drei Donà e Fattoria Nicolucci.
Juntos, eles adotaram menores rendimentos (aproximadamente 5.000 a 8.000 kg por hectare), seleção cuidadosa de parcelas e uso de carvalho neutro, permitindo que o terroir se expresse com clareza.
Predappio é atualmente uma subzona autorizada da Romagna DOC, e essas propriedades transformaram a região de uma curiosidade local em uma importante expressão da uva mais famosa da Itália.
Montefalco DOC, Úmbria
Se você não conhece a Sagrantino, deveria conhecê-la, embora, como principal uva de Montefalco, ela dificilmente possa ser considerada pouco conhecida.
Sua irmã, a “Rosso” da cidade, é outra história. Durante anos, o Rosso foi tratado como o irmão mais novo do poderoso Sagrantino di Montefalco, uma forma de suavizar os taninos impressionantes dessa variedade ao misturá-la com Sangiovese e, às vezes, um pouco de Merlot, criando algo mais acessível.
Entretanto, a categoria vem amadurecendo, e alguns produtores agora tratam o Rosso como um vinho sério por mérito próprio, capaz de recompensar a paciência. Tenho sentimentos divididos sobre isso.
Preservar a herança da Sagrantino é importante, e posicionar o Rosso para competir diretamente com a Sangiovese toscana talvez não seja a estratégia mais prudente no longo prazo.
Ainda assim, em sua melhor forma, um corte liderado por Sangiovese com um toque de Sagrantino oferece uma dimensão mais escura e gastronômica do que normalmente se encontra na Toscana, e os melhores exemplares são hoje vinhos verdadeiramente importantes.
Para o Rosso, procure Antonelli San Marco, Tabarrini e a modernizadora Arnaldo Caprai.
Piceno DOC, Marche
Os vinhos tintos da Piceno DOC, produzidos nas colinas atrás da cidade adriática de Ascoli Piceno, são seriamente subestimados.
Trata-se da maior denominação tinta da região de Marche, estendendo-se por toda a metade oriental da região e baseada em um corte de Montepulciano e Sangiovese. Os regulamentos permitem que a Montepulciano represente aproximadamente entre 35% e 85% do vinho, enquanto a Sangiovese pode chegar a metade da composição.
A Montepulciano fornece cor, fruta escura e estrutura, enquanto a Sangiovese acrescenta notas de cereja ácida e nuances herbáceas e gastronômicas. Nas mãos certas, as duas variedades alcançam um equilíbrio delicioso entre profundidade e frescor, favorecidas pelos solos argilosos e pelo clima quente e seco do Adriático.
Existe também o Rosso Piceno Superiore, mais restrito, limitado a alguns municípios das colinas da província de Ascoli Piceno, e que tende a ser a expressão mais séria e longeva.
As conversas sobre vinho em Marche costumam girar em torno da uva branca Verdicchio, que possui denominações altamente respeitadas, e por isso esses tintos frequentemente passam despercebidos.
Considero-os confiáveis e, agora que as barricas vêm sendo substituídas por madeira neutra e até por concreto ou ânforas, há excelentes oportunidades de valor. Nomes como Saladini Pilastri, Velenosi e Cocci Grifoni lideram esse movimento.
Pantelleria Passito DOC, Sicília
Gostaria que mais produtores investissem nesse estilo de vinho doce, mas o mercado simplesmente não existe na mesma proporção, e as pessoas não sabem o que estão perdendo.
Pantelleria, a ilha vulcânica mais próxima da Tunísia do que da Sicília, abriga um dos vinhos doces mais característicos da Itália.
Ele é produzido a partir da Zibibbo (Moscatel de Alexandria), cultivada em videiras antigas conduzidas pelo sistema alberello e plantadas em depressões no solo para protegê-las dos ventos constantes, prática atualmente reconhecida pela UNESCO.
As uvas são colhidas manualmente, secas ao sol e depois transformadas em vinhos passito que equilibram aromas exuberantes com uma espinha dorsal salina.
Essa tensão nasce dos solos vulcânicos da ilha e de seu clima extremo: dias escaldantes, brisas marítimas refrescantes e rochas vulcânicas porosas que obrigam as raízes a se aprofundarem.
Dois rótulos ilustram a identidade vitícola da ilha. O Ben Ryé, da Donnafugata, é uma referência que combina a riqueza de damascos e figos com acidez vibrante e precisa, enquanto o Bukkuram, de Marco De Bartoli, representa uma abordagem mais tradicional, canalizando a intensidade bruta de Pantelleria em algo quase mítico.
O Passito di Pantelleria é uma fusão entre a opulência das uvas secas ao sol e a contenção vulcânica, um vinho doce que é ao mesmo tempo histórico e inequivocamente mediterrâneo.
Publicada originalmente em forbes.com
