O setor do vinho passou os últimos anos se perguntando sobre a Geração Z, muitas vezes com ansiedade. Adultos mais jovens estão bebendo de forma diferente, com menos frequência ou abordando o álcool com mais cautela do que gerações anteriores. Dentro da indústria, essa ansiedade frequentemente se traduz em uma conclusão mais simples e menos útil: os jovens simplesmente não têm interesse por vinho. Deborah Parker Wong não concorda com isso.
Jornalista experiente, educadora e agora pesquisadora em ciência sensorial, Wong leciona estudos sobre vinhos nos EUA, na San Jose State University, Cabrillo College, Santa Rosa Junior College e por meio de seu próprio programa do Wine & Spirit Education Trust. Na San Jose State, onde começou a ensinar um curso de apreciação de vinhos na primavera de 2024, ela encontrou uma sala cheia de estudantes curiosos, inteligentes e abertos, mas não especialmente interessados na primeira lição clássica da cultura do vinho: vinhos secos, ácidos e tânicos.
O que Deborah Parker Wong observa na Geração Z
“Bastou uma sessão de treinamento com dois vinhos secos para eu entender que vinhos secos não iam funcionar para esse público”, disse Wong. “Não posso usar meu currículo padrão. Preciso adaptar, ou eles vão passar o semestre inteiro desmotivados.”
Em vez de forçar os alunos a se encaixarem no modelo padrão de educação do vinho, Wong reformulou seu currículo com base no que realmente os envolve, buscando vinhos doces e meio secos que possam abrir caminho para um aprendizado mais profundo. Seu currículo ainda começa de forma rigorosa, com fisiologia do olfato e do paladar, seguido pela abordagem sistemática de degustação do WSET, harmonização com alimentos e estudo regional.
Mas, quando se trata do que vai para a taça, ela deixou de presumir que o vinho seco deve ser o ponto de partida. O que percebeu não foi que a Geração Z rejeita o vinho, mas que muitos jovens rejeitam a sensação de estarem errados antes mesmo de começar.
“Estou derrubando essa barreira. Estou dizendo: precisamos iniciar essas pessoas em uma jornada, em um caminho. Precisamos encontrar um vinho de entrada para elas, precisamos valorizar o prazer delas, precisamos fazer do prazer parte da nossa conversa, e todo esse currículo é baseado no prazer”, afirma ela.
Wong chama isso de desacelerar a pressa em chegar ao vinho seco. O prazer, na visão dela, não é o inimigo do aprendizado. Pode ser justamente o que torna o aprendizado possível.
A Geração Z prioriza o prazer no vinho
Dar prioridade ao prazer não significa reduzir o nível de exigência. Pelo contrário. “Eu mostro apenas vinhos finos, feitos de uma uva, de um lugar, por uma pessoa com intenção”, disse ela. “Nada de vinhos artificiais nesta aula.”
Ela também ensina algo que o mercado mais amplo muitas vezes esquece: os limiares variam. Os alunos chegam com diferentes sensibilidades ao açúcar, à acidez, ao tanino e ao sal, moldadas pela biologia, dieta e hábitos. A harmonização com alimentos se torna um ponto de virada porque conecta o vinho não a um prestígio abstrato, mas às refeições que as pessoas realmente consomem e apreciam.
“Quando você consegue conectar um vinho que eles gostam com os alimentos que eles amam”, disse ela, “isso automaticamente cria uma base para que o vinho passe a fazer parte da conversa ou da mesa.”
Na prática, isso significa começar com vinhos que ofereçam prazer imediato sem abrir mão da qualidade. Entre os rótulos que ela utiliza estão vinhos finos com açúcar residual, além de garrafas com história, estrutura e origem definida.
O Brachetto d’Acqui se tornou um dos pontos de partida mais eficazes. Vinhos alemães, especialmente aqueles com doçura intencional e menor teor alcoólico, também desempenham papel importante. “Eu adoro vinhos doces do mundo todo”, disse Wong.
Muito antes da atual preferência do Novo Mundo por vinhos secos, a doçura era frequentemente associada à raridade, à capacidade de envelhecimento e ao status. Muitos dos estilos históricos mais valorizados, de Sauternes e Tokaji ao Riesling alemão, Recioto, Porto e Moscatéis doces, ainda são reverenciados justamente porque a doçura pode expressar origem e técnica de forma marcante.
A questão não é o açúcar por si só, mas o equilíbrio. Nos melhores vinhos doces, a doçura é sustentada pela acidez, pela estrutura e por uma forte identidade de origem.
Mesmo com uma história tão longa e prestigiada, o vinho doce às vezes é tratado com certo desdém. Esse viés pode afastar novos consumidores.
O método de Wong mostra o que acontece quando esse preconceito é deixado de lado, o prazer vem primeiro e a confiança surge depois. Sua sala de aula não é apenas um ambiente acadêmico. É uma espécie de laboratório prático para o futuro da educação do vinho. Sua experiência sugere que, se a indústria quer compreender os consumidores da Geração Z, pode precisar de menos previsões alarmistas e mais educadores atentos ao comportamento real.
