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Geoffrey Hinton, uma das figuras mais influentes em inteligência artificial, alertou que a humanidade está ficando sem tempo para se preparar para máquinas capazes de superar a nossa própria inteligência. Na recente conferência AI4 em Las Vegas , ele observou que agora acredita que a inteligência artificial geral, ou AGI , poderá chegar dentro de uma década.
Shirin Ghaffary, da Bloomberg News, abriu a palestra com um comentário descontraído sobre uma luta de boxe entre robôs e humanos que havia sido organizada antes da sessão. O humano venceu facilmente, “por enquanto”, brincou ela. Hinton sorriu com a piada, mas sua expressão mudou quando a conversa se voltou para a grande questão que o assombra nesta fase de sua carreira: quando a IA superará a mente humana?
“A maioria dos especialistas acredita que seja entre cinco e vinte anos”, disse ele. Sua própria estimativa mudou drasticamente. “Eu costumava dizer entre trinta e cinquenta. Agora, pode ser mais de vinte anos, ou apenas alguns”, acrescentou. Hinton não está falando de avanços simples. Ele imagina sistemas muito mais capazes do que qualquer ser humano vivo e duvida que seremos capazes de controlá-los quando chegarem.
Por que o domínio humano sobre a IA não funcionará
Em grande parte do mundo da tecnologia, o futuro da IA é visto como uma luta por controle: os humanos precisam manter a vantagem. Para Hinton, isso é uma ilusão. “Eles serão muito mais inteligentes do que nós”, alertou. “Imagine que você é responsável por um jardim de infância com crianças de três anos e trabalha para elas. Elas não teriam muita dificuldade em lidar com você se fossem mais inteligentes”, observou.
Sua proposta rompe com o roteiro habitual. Em vez de lutar pelo controle, ele argumenta que deveríamos criar uma IA que cuide de nós. Ele usa a analogia de uma mãe e seu filho: o mais forte, naturalmente comprometido com a sobrevivência do mais fraco. “Precisamos de mães IA em vez de assistentes IA. Uma assistente é alguém que você pode demitir. Felizmente, você não pode demitir sua mãe”, disse ele.
A inteligência artificial impulsiona a automação e a inovação nos negócios, na ciência e na vida cotidiana, abrindo novos desafios e oportunidades. Em grande parte do mundo da tecnologia, o futuro da IA é visto como uma batalha pelo controle: os humanos devem manter a vantagem. Isso envolveria incorporar “instintos maternos” em sistemas avançados, uma espécie de impulso inato para proteger a vida humana. Hinton reconhece que ainda não sabe como alcançar isso, mas insiste que é uma prioridade de pesquisa tão importante quanto aumentar a inteligência pura. Ele enfatizou que não se trata de tornar os sistemas mais inteligentes, mas sim de fazer com que eles se importem conosco. Além disso, ele acredita que esta pode ser uma das poucas áreas em que os países realmente cooperam, porque nenhuma nação quer acabar governada por suas máquinas.
Incógnitas técnicas, possibilidades políticas
Hinton não acredita que a cooperação dure muito. A corrida da IA, especialmente entre os Estados Unidos e a China , está a todo vapor e é improvável que qualquer uma das potências desacelere. Ainda assim, ele vê um possível acordo para limitar aplicações perigosas da biotecnologia, como a criação de vírus sintéticos, e encontrar maneiras de os humanos coexistirem com sistemas mais poderosos.
Parte de sua convicção de que a dominação não funcionará decorre de como a IA é desenvolvida. Modelos digitais podem compartilhar instantaneamente o que aprenderam com milhares de cópias. “Se as pessoas pudessem fazer isso na universidade, você faz um curso, seus amigos fazem outros e todos saberiam de tudo”, explicou. “Podemos compartilhar apenas alguns bits por segundo. A IA pode trocar um trilhão de bits a cada atualização”, observou.
Essa capacidade de aprendizado coletivo pode permitir que a IA supere o progresso humano por amplas margens. Somado aos enormes investimentos, Hinton duvida que seja possível deter o avanço rumo à superinteligência.
Limites da regulação
Questionado se as regulamentações poderiam prevenir os piores riscos, Hinton foi direto: “Se as regulamentações disserem que você não deve desenvolver IA, isso não vai acontecer”. Ele apoia medidas de segurança específicas, especialmente aquelas que impedem pequenos grupos de fabricar agentes biológicos perigosos, mas acredita que pausas drásticas são irrealistas.
Sua frustração com a política americana é evidente. Até propostas simples, como exigir que laboratórios de síntese de DNA testem patógenos letais, estagnaram no Congresso . “Os republicanos não cooperaram porque seria uma vitória para Biden “, lamentou.
Vencedores, perdedores e o estado da pesquisa
Hinton deixou o Google em 2023, diz ele, porque se sentiu grande demais para longas sessões de depuração de código, mas também para poder falar mais livremente sobre os perigos da IA. Ainda assim, ele reconhece o mérito de vários laboratórios, como o Anthropic e o DeepMind, por levarem a segurança a sério. Ele está preocupado, no entanto, com os cortes drásticos no financiamento para pesquisa básica nos Estados Unidos, que ele considera o terreno fértil para os avanços mais importantes. “O retorno sobre o investimento em pesquisa básica é enorme. Ele só seria cortado se o futuro a longo prazo não importasse”, disse ele.
Otimismo cauteloso
Apesar dos alertas, Hinton encontra motivos para ter esperança. Ele vê a saúde como uma área onde a IA pode fazer uma diferença decisiva. Com acesso a dados valiosos, mas subutilizados, como estudos médicos e históricos clínicos, a IA pode oferecer diagnósticos mais rápidos, medicamentos mais precisos e tratamentos personalizados para cada paciente.
Quanto à eliminação completa do envelhecimento, Hinton é cético. “Viver para sempre seria um erro grave. Você quer que o mundo seja governado por homens brancos de 200 anos?”, perguntou ele com um sorriso irônico.
Ainda assim, ele retorna à sua ideia central: se conseguirmos desenvolver uma IA que realmente se importe com seus “filhos” humanos, a espécie poderá não apenas sobreviver à superinteligência, mas também prosperar sob sua proteção. “Seria maravilhoso se conseguíssemos fazê-la funcionar”, concluiu.
