A História dos Morangos com Creme Mais Famosos do Tênis

As cores branca e verde oferecem a combinação de cores mais marcante em Wimbledon, o torneio de tênis mais antigo e um dos mais prestigiados do mundo. Mas o vermelho e o branco da tradicional porção de morangos com creme da competição proporcionam aos fãs do esporte um item gastronômico emblemático, repleto de tradição e distinção.

Durante o Wimbledon de 2024, o torneio serviu mais de 55 toneladas de morangos da Hugh Lowe Farms, localizada a 50,7 quilômetros do palco do tênis. Foram mais de 2,5 milhões de morangos ingleses de categoria 1 da variedade premium “mailing centenary”. Essas frutas foram servidas acompanhadas de 13.241 litros de creme, totalizando 251.405 porções da famosa combinação de morangos com creme.

Cada fruta servida foi colhida naquela manhã em Mereworth, Kent, no Reino Unido. Uma equipe de pelo menos 20 pessoas começa o trabalho ao amanhecer na fazenda familiar fundada em 1893 e atualmente comandada por Marion Regan, bisneta de Bernard Champion, do fundador da fazenda.

Os morangos colhidos manualmente são entregues no All England Club, local onde acontece o torneio, para inspeção e retirada das folhas até as 9 horas e servidos no mesmo dia. Todo morango que não é utilizado é congelado e transformado em geleia após o torneio, produto servido durante o ano inteiro no local e utilizado no chá da tarde e no tradicional bolo inglês Victoria Sponge.

A Hugh Lowe plantou 100.000 novos pés de morango no final de março para garantir o fornecimento suficiente dos frutos frescos da variedade durante o The Championships. Desenvolvido em West Kent, o mailing centenary é conhecido, segundo a fazenda, por seu “sabor excelente e facilidade na colheita”. Os morangos uniformes, suculentos e naturalmente doces também oferecem um contraste vibrante de vermelho diante do creme.

A Hugh Lowe Farms fornece morangos ao All England Club há mais de 30 anos, mas a história da iguaria em um torneio começou em 1877 e remonta a um período ainda anterior. “Ninguém tem certeza de quando eles foram servidos pela primeira vez”, diz Robert McNicol, historiador do clube no All England Lawn Tennis Club. “É provável que as pessoas, inicialmente, simplesmente trouxessem os seus próprios e, a partir daí, isso se tornou uma tradição.”

Ezra Shaw/Getty Images

O torneio serve a tradicional porção de morangos com creme e outras quitutes

Desde os primeiros anos do evento, a principal temporada dos morangos coincide com o período do torneio. Nos tempos anteriores à refrigeração, os morangos e o creme eram comumente consumidos no mesmo dia da colheita. A junção do período de maturação dos morangos com o hábito de consumi-los assim que estivessem maduros, somada ao fato de que os eram considerados um agrado da alta sociedade, contribuiu para criar uma tradição do tênis em grama que já dura quase 150 anos.

“Eles sempre foram associados a Wimbledon”, afirma McNicol sobre os morangos, “porque estavam na época certa durante o The Championships.”

As comidas de Wimbledon

Wimbledon, a maior operação de catering esportivo anual da Europa, vai além dos morangos com creme. Com 55 cozinhas no local, o torneio oferece uma variedade de opções rápidas para levar, além de diversos restaurantes com serviço completo espalhados pelo complexo.

Os tradicionais pães scones ingleses com clotted cream continuam populares. São 72.000 scones servidos junto ao Rodda’s Cornish clotted cream, produzido na Cornualha por uma empresa familiar fundada em 1890 e que já está na quinta geração. As bebidas também fazem sucesso em Wimbledon: foram servidos 314.082 copos de Pimm’s, licor inglês, em 2024 e 242.892 xícaras de chá e café.

Wimbledon se orgulha de servir alimentos provenientes das Ilhas Britânicas e oferece uma seleção de pratos tradicionais ingleses, como truta defumada, tomates heritage, frango, batatas, brownies, cordeiro, embutidos curados e, naturalmente, queijos e sorvetes. Em 2024, nenhum produto alimentício foi transportado por via aérea.

O cheddar Winterdale Shaw vem do North Kent Downs para fornecer o queijo inglês ao torneio, enquanto a Jude’s produz sorvetes em Hampshire há mais de 20 anos, sendo atualmente uma parada bastante procurada pelos fãs no complexo de Wimbledon.

Seja fish and chips, um churrasco de salsichas ou uma xícara de chá acompanhada de scone com clotted cream, nada carrega mais o simbolismo de Wimbledon do que os históricos morangos com creme.

* Tim Newcomb é colaborador da Forbes EUA, onde escreve sobre tênis e estádios.