O setor australiano de agricultura, pesca e silvicultura ultrapassou no ano passado a marca de US$ 100 bilhões (R$ 500 bilhões na cotação atual) em valor. Oitenta por cento do que foi produzido foi exportado para o exterior, sendo China e Estados Unidos os maiores compradores.
Dentro do país, uma nova geração de agentes de mudança está trabalhando para colocar a indústria mais antiga do mundo em uma trajetória de crescimento e eficiência ainda maiores. Esses cinco empreendedores foram nomeados como Groundbreakers pela AgriFutures Australia, uma organização de pesquisa e desenvolvimento que investe no desenvolvimento de indústrias rurais.
Eles conversaram com a Forbes Australia sobre a motivação para enfrentar os desafios alimentares da região ANZ e sobre os novos caminhos que estão abrindo.
Tiarna Scerri, 25 anos, doutoranda no Instituto Gulbali de Agricultura da Charles Sturt
“Eu amo as vacas leiteiras e a comunidade da pecuária leiteira que acolheu uma garota que não cresceu em uma fazenda. Poder contribuir com a indústria leiteira, à minha própria maneira, é uma oportunidade que quero abraçar completamente e honrar”, diz Scerri.
“Escolhi trabalhar com a questão da mastite na indústria leiteira principalmente porque é um tema importante de sustentabilidade que eu acreditava exigir uma solução biotecnológica. Também é um assunto altamente interdisciplinar, o que me deu a chance de explorar as opiniões e atitudes dos produtores em relação à biotecnologia e examinar os marcos regulatórios relacionados à biotecnologia.”
Jessie Armstrong, 24 anos, fundadora da Agrishift
“Minha motivação para iniciar a Agrishift realmente começou no EvokeAG em 2025. Embora eu já tivesse tido a oportunidade de experimentar alguns trabalhos de prestação de serviços rurais e atividades como embaixadora, o evento do ano passado me inspirou a assumir responsabilidade e aproveitar a experiência e os conhecimentos que adquiri trabalhando com extensão agrícola”, diz Armstrong.
Ela cresceu em uma fazenda de gado em uma cidade rural de Nova Gales do Sul chamada Hay e está aplicando suas habilidades para enfrentar os desafios de inovação relacionados à seca.
“Eu não achava que estávamos desenhando intencionalmente programas e abordagens para soluções de mão de obra com ênfase suficiente nas pessoas e na cultura que construímos em nossos negócios. A mentalidade antiga de ‘essa é apenas a natureza do trabalho’ e ‘sempre fizemos assim’ já não é suficiente para atrair e manter pessoas talentosas e apaixonadas em nosso setor, e acredito que posso ajudar nisso.”
“Acredito que, independentemente de quão inovadores nos tornemos ou de quais modelos de agtech e inteligência artificial desenvolvamos, as pessoas continuarão no centro da agricultura. No fim das contas, todos nós comemos alimentos, todos valorizamos conexão e histórias. Não acredito que a sustentabilidade e a inovação que nosso setor procura possam ser alcançadas de forma isolada; precisamos apoiar pessoas que possuem habilidades e conhecimentos aparentemente de nicho para que tenham confiança em entrar no nosso setor, independentemente de onde venham ou da idade que tenham quando ingressam.”
Elisa Harley, 19 anos, fundadora da Enivo Pots
A neozelandesa Elisa Harley fundou sua empresa de vasos biodegradáveis para plantas, Enivo Pots, em 2025. Sua trajetória empreendedora começou anos antes.
“A Enivo Pots surgiu quando descobri que jardineiros e viveiros da Nova Zelândia utilizam cerca de 350 milhões de vasos plásticos para plantas todos os anos. Saber que 98% deles são usados apenas uma vez me fez perguntar: por que plantar árvores precisa gerar resíduos? O impacto positivo que um vaso biodegradável poderia trazer era evidente, então desde os 16 anos venho trabalhando para desenvolver essa solução, criando um vaso biodegradável produzido na Nova Zelândia com materiais locais.”
Harley foi nomeada Youth Wellingtonian of the Year em 2023 e atualmente é estudante da Universidade de Canterbury, ao mesmo tempo em que trabalha na Enivo Pots.
“Meu compromisso de longo prazo com a criação de negócios sustentáveis parte do meu amor pela natureza e do desejo de garantir que as gerações futuras também possam experimentar sua beleza. Fazer tudo isso sendo uma jovem fundadora também é muito importante para mim. Muitas pessoas já riram de mim e não me levaram a sério. Então, enquanto supero cada obstáculo, venho compartilhando publicamente essa jornada, na esperança de incentivar outros jovens para que também saibam que podem usar o empreendedorismo como ferramenta para construir soluções para os problemas que vivenciamos diariamente.”
Jade Luxton, 20, fundadora da Sterineedle
“Eu não comecei com a intenção de construir uma empresa; comecei querendo resolver um problema real que eu via os produtores enfrentando todos os dias. Crescendo perto das fazendas dos meus avós, vi o quanto o trabalho era incessante. Sempre existem mil tarefas para fazer e muito pouco tempo”, diz a também neozelandesa Jade Luxton.
“Quando eu tinha 17 anos, um produtor de cervos me procurou com uma frustração simples: trocar constantemente as agulhas durante o processo de retirada do veludo dos chifres. Era demorado e caro. Achei que deveria existir uma maneira melhor. Então comecei a projetar uma solução para ele. O que começou como o problema de um único produtor rapidamente mostrou uma oportunidade muito maior. Não se tratava apenas de economizar o tempo de uma pessoa; tratava-se de melhorar a eficiência, reduzir o risco de infecção, proteger o valor do rebanho e apoiar melhores práticas de bem-estar animal em todo o setor.”
A invenção de Luxton é um molde plástico que funciona como um suporte para pistolas de vacinação. Toda vez que a pistola é colocada no suporte, a agulha é esterilizada em um reservatório de desinfetante.
“Os produtores não deveriam ter que abrir mão de práticas essenciais de higiene por causa de pressões de tempo ou custo. Sempre tive um grande amor pelos animais. Eu via esse mesmo cuidado refletido nos meus avós e na forma como administravam seus rebanhos. A agricultura é construída sobre uma relação de mão dupla entre os produtores que realizam o trabalho e os animais de que cuidam. Eu queria criar uma ferramenta que fortalecesse essa relação.”
Sam Rogers, 19
Fundador, GrazeMate
Sam Rogers, 19, é uma das Groundbreakers do EvokeAG 2026. Imagem: GrazeMate
“Cresci em uma fazenda de gado onde administrávamos 6.000 cabeças no norte de Queensland. Sabíamos que poderíamos operar de forma melhor e mais produtiva, algo que funcionasse não apenas para o gado, mas também para a terra. As maiores barreiras eram tempo e dinheiro. Sabíamos que práticas como rotação e manejo de pastagem eram importantes, mas encontrar pessoas para mover o gado com mais frequência era impossível”, diz Rogers.
Ele tem formação em robótica, o que, segundo ele, “permitiu enxergar os dois lados da cerca na atividade agropecuária”.
“Percebi a lacuna e o que poderia ser implementado para superá-la. Tínhamos a impressão de que não era apenas um desafio nosso e que poderíamos mudar o que era possível para muitos outros.”
O jovem de 19 anos já mira expansão internacional, com projetos em andamento na Califórnia e interesse vindo de várias partes do mundo.
“Já tivemos tração nos Estados Unidos, no Brasil, até mesmo de alguém com 60.000 vacas no Cazaquistão, além de um produtor na Namíbia que entrou em contato precisando movimentar seus búfalos-d’água. A movimentação de gado em larga escala é algo que o GrazeMate vem apoiando nos últimos oito meses em 60 países.”
