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O que é pão? Provavelmente, quase ninguém pensa muito sobre essa pergunta. Para uns, a resposta é simples ao imaginar o aroma de uma massa macia recém-saída de um forno quente, com uma crosta dourada. Para outros, no entanto, pão é algo completamente diferente – uma tortilla macia com um recheio delicioso ou um pretzel crocante polvilhado com sementes de gergelim.
Na verdade, a resposta para a pergunta “o que é pão?” diz muito sobre onde uma pessoa nasceu, e a definição acaba sendo muito mais complexa. Segundo o historiador William Rubel, uma definição estrita de “pão” é completamente desnecessária e até prejudicial.
Rubel argumenta que a cultura é o que define o que o pão realmente é. Mais importante é a sua função: transformar grãos básicos como trigo, centeio ou milho em um alimento sustentável. Muito antes das primeiras sociedades agrícolas – já em 10.000 a.C. – caçadores e coletores no Deserto Negro da Jordânia já faziam pão com tubérculos e grãos cultivados. Hoje, os descendentes desses primeiros pães são a prova viva da incrível diversidade de sabores e tradições em todo o mundo.
Nas montanhas inóspitas da Vestfália, na Alemanha, por exemplo, os padeiros assam pães de centeio por cerca de 24 horas, enquanto na Armênia, o pão pita fino se transforma em um pão crocante e dourado em menos de meio minuto em um tandoor quente. Na Etiópia, a massa de teff é fermentada antes de se tornar a injera, levemente azeda. Na Venezuela, a massa de milho para arepas é simplesmente colocada em um fogão quente. E a lista continua mundo afora.
Além do sabor, os pães selecionados que estão a seguir, uma lista escolhida pela Forbes, impressionam pelo seu valor cultural, ingredientes inusitados e aquela sensação aconchegante que vem do aroma de pão fresco. Das camadas amanteigadas do roti canai malaio ao simit turco repleto de sementes, esta é uma viagem pelo coração de cultivos e tradições mundiais e um lembrete de que a criatividade (como a do pão) é uma característica humana universal. Aqui estão os 50 pães mais maravilhosos:
Bolani, Afeganistão
Bolhas douradas cobrem a massa fina, mas o verdadeiro tesouro está escondido no interior. O bolani é um pão achatado, frito até ficar crocante e generosamente recheado com batatas, espinafre ou lentilhas. Ervas frescas e cebolinhas dão um sabor vibrante que transporta você para as ruas de Cabul, onde os vendedores o servem crocante, recém-saído do óleo quente da frigideira.
Lavash, Armênia
O lavash é um trabalho coletivo: as mulheres enrolam e esticam a massa sobre uma almofada recheada com palha ou lã e, com um movimento preciso, a fixam nas paredes de um forno tandoor de barro. Assa em segundos e se tornou uma tradição que passou a fazer parte do patrimônio da UNESCO.
Dumper, Austrália
O dumper, também conhecido como “pão do viajante”, é um alimento básico dos pecuaristas australianos. É feito sem fermento biológico – apenas com farinha, água e sal – e assado em uma frigideira de ferro fundido sobre brasas ou até mesmo em um espeto. Hoje em dia, bicarbonato de sódio, manteiga e leite são frequentemente adicionados à massa.
Luchi, Bangladesh
Quando a massa macia de trigo entra em contato com o óleo quente, o resultado é um pão achatado, fofo e dourado, criado especialmente para os ensopados de curry aromáticos típicos do país.
O Lucci é um clássico do café da manhã, mas pode ser encontrado em todos os lugares – desde as calçadas da capital Bacău até a casa de uma dona de casa.
Pão de Queijo, Brasil
O pão de queijo, ou simplesmente “pão brasileiro”, é o resultado de um truque culinário que transformou a caprichosa raiz da mandioca em uma verdadeira estrela. Após ser deixada de molho, prensada e seca, a raiz se torna a base para o lanche brasileiro mais nutritivo — um mini pão com alma de queijo. Essa perfeição tem um miolo macio, levemente azedo e salgado, envolto por uma casca crocante.
Bagels de Montreal, Canadá
O fogo da Fairmount Bagel arde ininterruptamente desde 1919. Foi a primeira padaria de bagels da cidade a transformar a massa em verdadeira perfeição, com um diâmetro preciso e uma crosta dourada. O bagel de Montreal é diferente do tradicional: a massa leva ovo e mel, e as rodelas são cozidas em água adoçada antes de assar. O resultado é um bagel denso e levemente adocicado.
Maraqueta, Chile
As tradições europeias de panificação chegaram aos Andes nos séculos XIX e início do XX com os migrantes do velho continente. A marketa tornou-se um café da manhã favorito no país, fruto desse encontro cultural. O pão é dividido em quatro partes, que preservam um miolo delicado. O segredo dos padeiros está na bandeja com água que colocam no forno junto com o pão para obter a casca irresistivelmente crocante, a parte preferida de muitos chilenos.
Shaobing, China
O shaobing é um tipo de pão achatado assado, típico da culinária do norte da China. É feito sem fermento, com uma massa fina que os padeiros mais habilidosos sobrepõem em pelo menos 18 camadas. O shaobing pode conter uma variedade de recheios – desde gergelim preto a carne defumada e pimenta de Sichuan.
Pan Cubano, Cuba
Embora popular de Havana a Miami, somente nos Estados Unidos o pão cubano é um componente característico dos famosos “sanduíches cubanos”, que se acredita terem sido inventados no século XIX por cubanos que viviam na Flórida. O pão é feito com banha derretida, o que lhe confere um sabor marcante, cujo interior macio contrasta com a casca crocante. Você os reconhecerá principalmente pela aparência: pães dourados com uma linha clara no meio.
Líbia, Egito
Tribos beduínas viajam pelos inóspitos desertos egípcios, carregando sacos de farinha de trigo nas costas, para assar pão em fogueiras. O pão é assado diretamente nas brasas, o que confere à massa macia uma crosta crocante.
Pupusas, El Salvador
As ruas de San Salvador exalam o aroma do milho torrado, e as pupusas são o símbolo da cidade – uma massa macia de milho recheada com queijo, carne de porco ou feijão temperado, e assada em uma chapa quente. Esse sabor perdura há séculos – no antigo assentamento de Hoya de Seren, em El Salvador, arqueólogos descobriram utensílios de cozinha para pupusas que datam de cerca de 600 d.C.
Injera, Etiópia
Uma constelação de bolhas cobre a superfície macia da injera, tornando este pão típico etíope o acompanhamento perfeito para os molhos e ensopados ricos e tradicionais do país. A injera é tanto um alimento básico da refeição quanto o melhor utensílio – a comida é consumida com os pedaços rasgados. Ela é preparada a partir do antigo e extremamente nutritivo grão teff. Antes de ser assada, a injera passa por um processo de fermentação que dura vários dias.
Baguete, França
Os franceses podem não aprovar o hábito de comer na rua, mas existe uma exceção não oficial para “le quignon” – a ponta crocante de uma baguete fina. A baguete ocupa um lugar de destaque como símbolo da cultura francesa – segundo o historiador gastronômico parisiense Jim Chevalier, os pães longos e estreitos dos quais a baguete moderna deriva ganharam popularidade no século XIX, e a primeira menção oficial consta em uma lista de preços de 1920.
Khachapuri, Geórgia
O khachapuri é provavelmente o café da manhã mais apreciado na Geórgia. Trata-se de um pão achatado salgado, feito com uma massa macia de fermento, moldada em formato de barco. É assado com um recheio generoso de ovos e queijos típicos georgianos, como o imeruli e o suluguni.
O formato alongado realça o contraste de texturas — do interior macio às bordas crocantes e assadas. É tão importante para a culinária georgiana que o “Índice Khachapuri” serve como um dos indicadores do bem-estar econômico do país e, em 2019, a Agência Nacional para a Preservação do Patrimônio Cultural da Geórgia inscreveu o khachapuri tradicional como patrimônio cultural imaterial.
Pumpernickel, Alemanha
A farinha de centeio pura confere a esses pães icônicos do norte da Alemanha sua impressionante densidade e sua distinta cor mogno. As versões mais tradicionais são assadas em forno aquecido com um pouco de água por até 24 horas — um método incomum que faz com que os açúcares da farinha de centeio se transformem, convertendo a doçura natural em um sabor profundo e rico.
Pai bao, Hong Kong
Os padeiros de Hong Kong são mestres em criar os pães mais macios e fofinhos que se possa imaginar, transformando a farinha de trigo em delícias aeradas. O pai bao é talvez o ápice dessa habilidade, graças a uma técnica conhecida como Tangzhong.
Ao sovar a massa de trigo, os padeiros adicionam uma pequena quantidade de farinha cozida e água aos outros ingredientes — uma mudança pequena, mas que tem um enorme impacto no desenvolvimento da estrutura do pão. O resultado? Um pão macio e leitoso que permanece levemente úmido por dias.
Dok Rugbrau, Islândia
O calor dos gêiseres e fontes termais da Islândia serve como um forno natural para este pão de centeio de cozimento lento. Feita com farinha de centeio escura, a massa é colocada em um recipiente de metal e enterrada na terra quente perto de fontes geotérmicas e outros pontos quentes. Quando assado da maneira tradicional, o dökkt rúgbrauð leva 24 horas para “cozinhar” neste “forno” subterrâneo.
Paratha, Índia
Este é um pão integral de origem indiana que pode ser consumido puro ou com um delicioso recheio. O pão achatado é primeiro aberto em uma fina camada de gordura e depois recheado, de forma semelhante à técnica usada para fazer croissants ou massa folhada. Pães de trigo recheados são feitos na Índia há séculos, e diversas variedades são até mencionadas no “Mānasollāsa” – um texto sânscrito do início do século XII que contém algumas das primeiras descrições escritas da culinária da região.
Roti gambang, Indonésia
O açúcar de palma e a canela conferem uma doçura delicada e aromática ao roti gambang, um pão macio de trigo, há muito apreciado nas padarias de Jacarta. Seu nome remete ao gambang, um instrumento tradicional indonésio que lembra os próprios pães. A receita é antiga, remontando à era colonial – de biscoitos festivos perfumados a saborosos grissini com queijo gouda ou edam – os padeiros indonésios adaptaram ingredientes e técnicas holandesas ao paladar local.
Sangak, Irã
Este pão achatado iraniano viciante requer dois padeiros habilidosos – o sangak é assado diretamente sobre uma cama de pedras quentes. A superfície incandescente cobre a massa de trigo com bolhas douradas e confere ao sangak sua textura característica e macia.
Se você tiver a sorte de provar um sangak fresquinho, saboreie o contraste entre a casca crocante e o miolo macio. Coma-o puro ou transforme-o em um petisco iraniano – enrole um pedaço de sangak com queijo salgado e um ramo de ervas aromáticas.
Pão de soda, Irlanda
Não é preciso fermento biológico para fazer um pão fofo — o fermento químico cria uma textura aerada através de uma combinação “explosiva” de ingredientes ácidos e básicos. Este pão tornou-se popular durante a Grande Fome na Irlanda, quando todas as colheitas de batata foram destruídas em 1845 pelo fungo Phytophthora infectans.
Os irlandeses famintos começaram a amassar pães de farinha de trigo macia, fermentados com leite e bicarbonato de sódio. Hoje, os densos pães de soda são uma iguaria nostálgica — acompanhamentos perfeitos para a manteiga irlandesa salgada.
Hala, Israel
Se você pensa que a chalá se limita a pães trançados e fofinhos, pense novamente: tradicionalmente, a chalá é qualquer pão usado em rituais judaicos — desde pães achatados e macios e pães europeus densos até doces húngaros recheados com sementes de papoula.
Ciabatta, Itália
Embora possa parecer que a panificação tenha ficado estagnada no passado devido ao seu foco em tradições seculares, o pão está em constante evolução. Não há melhor exemplo disso do que o pão italiano por excelência, inventado na década de 1980. Em 1982, o padeiro italiano Arnaldo Cavallari criou o pão achatado e fibroso como resposta aos pães tipo baguete que estavam dominando as padarias romanas na época.
Bammy, Jamaica
Os bolinhos de mandioca fritos na frigideira são um verdadeiro prato típico da Jamaica, onde o bammy é o acompanhamento perfeito para os frutos do mar frescos da ilha. O processo tradicional de preparo do bammy começa com o processamento da mandioca ralada para remover o cianeto natural, e em seguida, a polpa peneirada é prensada em aros de metal.
É uma receita com raízes ancestrais – a mandioca é um alimento básico na América do Sul e no Caribe muito antes da chegada dos europeus, e acredita-se que os povos indígenas utilizavam a raiz para fazer pães achatados.
Kare Pan, Japão
Uma massa fermentada com trigo transforma o curry japonês, tradicionalmente consumido à mesa, em um lanche prático para comer em qualquer lugar.
O kare pan, ou “pão de curry”, é enrolado em punkko (um tipo de farinha de rosca japonesa) antes de ser frito, garantindo uma casca crocante e o máximo contraste com o interior macio e suculento. Este pão é tão amado que até um super-herói foi batizado em homenagem a essa tentação salgada.
Tabu, Geórgia
Siga o aroma do pão fresco em Amã e encontrará padeiros em bancas de rua, empilhando este pão achatado clássico em montes fumegantes. Para fazer o tabu, os padeiros pressionam um disco de massa de trigo macia sobre uma forma convexa antes de colar o pão nas paredes de um forno cônico de barro.
O resultado é um pão elástico, ligeiramente mastigável, que exala vapor e carrega um aroma rico — o acompanhamento perfeito para um prato de muttabal jordaniano, um patê feito de berinjela assada, tahine e iogurte.
Roti Kanai, Malásia
O roti canai, um pão achatado, pode ter chegado à Malásia com imigrantes indianos, mas o país o tornou um prato típico, com sua textura folhada e sabor rico. Irresistível quando servido com molhos e caril malaios, o roti canai se transforma em uma refeição completa com a adição de recheios, desde bananas doces e maduras até ovos fritos.
Hobbs Tal Malta, Malta
A crosta âmbar do pão de fermentação natural maltês esconde um miolo macio e fofo, perfeito para barrar com tomate fresco ou mergulhar no famoso azeite da ilha. As versões clássicas exigem mais de um dia de preparo e são tradicionalmente assadas em fornos comunitários a lenha, que outrora eram o coração dos bairros e um ponto de encontro para as pessoas. Mesmo hoje, quando poucos malteses amassam o próprio pão em casa, o Ħobż tal-Malti permanece um símbolo vívido desta nação insular mediterrânea.
Tortilhas, México
Círculos finos de diâmetro perfeito borbulham antes de dourar em uma chapa quente, o prato tradicional usado para fazer tortillas no México desde pelo menos 700 a.C. D
obradas em um taco ou comidas diretamente com as mãos, as tortillas de milho são um dos alimentos mais apreciados do país. A massa de milho pode parecer fácil de fazer — com apenas alguns ingredientes —, mas na verdade é um triunfo da engenhosidade culinária.
Knobbs Kesra, Marrocos
Siga o aroma rico de pão fresco que se espalha pelo centro de Marrocos e você poderá se encontrar em uma das padarias comunitárias de bairro, chamadas ferran. Ali, os moradores trazem bolas de massa de trigo macia, prontas para serem transformadas em khobz kesra, um dos pães caseiros mais populares do país. Os pães têm uma casca levemente crocante que lhes confere um lugar de destaque na mesa marroquina, e sua textura fofa é perfeita para absorver o molho aromático do tajine.
Pão frito, tribo Navajo
O pão frito é ao mesmo tempo uma experiência reconfortante e caseira, e uma lembrança sombria de um dos capítulos mais sangrentos da história da Nação Navajo. Quando o governo dos EUA removeu à força os Navajo de suas terras no Arizona em 1864, eles se estabeleceram em partes do Novo México, onde o cultivo de produtos tradicionais como feijão e vegetais se mostrou um desafio. Para sobreviver, o povo começou a usar farinha, banha e açúcar fornecidos pelo governo e, a contragosto, criou seu próprio pão frito, que hoje se ergue como um símbolo de resiliência e tradição.
Pão Tigre, Holanda
O pão tigre, ou “tijgerbrood”, é o sonho de qualquer amante de casca crocante. Para criar a casca escamosa do pão tigre, os padeiros espalham uma mistura de farinha de arroz, óleo de gergelim, água e fermento sobre pães crus. O calor transforma a superfície em um padrão crocante de pedaços apetitosos.
Rēwena Parāoa, Nova Zelândia
Quando os colonizadores europeus levaram batatas e trigo para a Nova Zelândia, o povo Maori local transformou esses ingredientes em sua própria criação culinária. Para a massa, as batatas são cozidas e depois fermentadas, resultando em um fermento natural que confere ao pão seu sabor agridoce característico. Hoje, o rēwena parāoa é uma iguaria muito apreciada – servido com manteiga e geleia ou com uma generosa porção de peixe fresco, é uma especialidade tradicional Maori.
Lefse, Noruega
Se você não associa o norte da Europa aos pães achatados, é porque ainda não experimentou o lefse. Embora a batata só tenha chegado às mesas norueguesas no século 18, os pães achatados escandinavos são pelo menos tão antigos quanto os vikings. O pão achatado de batata norueguês é um clássico das festas, quando muitas mãos abrem a massa macia com um rolo canelado e depois a assam em uma chapa quente.
Podplomik, Polônia
É um pão achatado feito sem fermento, com ingredientes limitados a farinha de trigo, sal e água. O podplomik se integra facilmente à grande família dos pães achatados. Na Idade Média, o podplomik tornou-se um alimento típico compartilhado entre vizinhos e membros da mesma casa como sinal de amizade.
Broa de milho, Portugal
O milho e o trigo sarraceno são moídos em um moinho de pedra, peneirados e amassados em uma tina de madeira para produzir a versão mais tradicional deste pão denso e rústico do norte de Portugal. Os pães são assados em fornos de pedra a lenha, que são selados com massa.
Isso funciona como um cronômetro natural que indica quando o pão está pronto – quando as tiras de massa ficam com uma cor marrom apetitosa. O resultado é um arquipélago de rachaduras que formam a crosta crocante, enquanto sob a superfície encontra-se um miolo macio.
Karavay, Rússia
Durante os feriados russos, fazer pão se transforma em arte, quando pães dourados são decorados com flores, animais e espirais de massa. O pão desempenha um papel central nos casamentos, onde regras complexas regem o processo de preparo – tradicionalmente, a mulher casada deve sovar a massa e o homem casado deve colocar o pão no forno. Até mesmo o formato redondo carrega um simbolismo antigo e acredita-se que remonte ao antigo culto ao sol. Hoje, os pães são assados para garantir a saúde e a prosperidade dos recém-casados.
Pane Carasau, Sardenha
A Sardenha, uma ilha montanhosa, mantém uma culinária distinta da Itália continental desde os tempos em que fazia parte do Reino do Piemonte. Entre seus pratos mais emblemáticos está o pane carasau, um pão achatado finíssimo, com o apelido melodioso de “carta di musica” (partitura musical).
Embora o pane carasau tenha surgido como um pão achatado clássico, seu toque sardo o torna o companheiro perfeito para longas viagens. Os pães são cortados em duas metades finas após crescerem no forno e assados novamente até ficarem secos o suficiente para durar meses.
Proja, Sérvia
Quadrados quentes de proja sérvia, ou “pão de milho”, são um acompanhamento favorito para os ricos ensopados de carne do país. É um prato caseiro, frequentemente feito na hora para as refeições em família e servido quente, recém-saído do forno. O milho moído confere um toque sutilmente adocicado que equilibra os ingredientes salgados adicionados — do tradicional creme salgado à generosa porção de biscoitos.
Gieranpang, Coreia do Sul
Traduzido literalmente, significa “pão com ovo”. Gyeran-ppang é um café da manhã popular em Seul, mas pode ser consumido a qualquer hora do dia. Dentro de cada pão gyeran-ppang, há um tesouro escondido: pãezinhos de trigo individuais com um ovo inteiro assado em seu interior. Cada pão esconde um ovo inteiro assado dentro. A adição de presunto, queijo e salsa picada dá um toque saboroso a essa iguaria agridoce.
Apam, Sri Lanka
Uma mistura fina e fermentada de farinha de arroz e leite de coco é transformada em uma panqueca crocante em uma chapa quente em formato de cúpula. É uma das iguarias mais comuns no Sri Lanka. Muitas vezes chamadas de hoppers, essas criações culinárias leves e aeradas são melhores quando consumidas quentes — de preferência em pé, em uma barraca de comida de rua em Colombo.
Kisra, Sudão e Sudão do Sul
A fermentação durante a noite confere a este pão achatado de sorgo sudanês uma agradável acidez. Prepará-lo exige prática e paciência, mas, uma vez dominada a arte de assar o kisra em uma chapa de metal, você terá uma iguaria sudanesa clássica. Assim como a injera etíope, o kisra é usado tanto como prato principal quanto como acompanhamento — servido com deliciosos ensopados que são consumidos com pedaços do pão.
Vörtlimpa, Suécia
Antes do surgimento do fermento comercial, cervejeiros e padeiros trabalhavam lado a lado: os cervejeiros coletavam o fermento da cerveja e o vendiam aos padeiros, cujos pães absorviam o leve aroma da cerveja. Esse legado permanece vivo no pão sueco vörtlimpa: limpa significa “pão” e vört se refere ao extrato de cerveja ácida. Hoje, o pão de centeio claro não é feito com fermento de cerveja, mas com suco de laranja.
Balep Korkun, Tibet
A cevada, resistente ao frio, prospera no Planalto Tibetano há milênios, e o grão tem sido um alimento básico na dieta das regiões de alta altitude. Embora o balep korkun seja frequentemente feito com trigo, as versões tradicionais deste pão achatado são feitas com tsampa, uma farinha de cevada torrada com sabor de nozes.
Simid, Turquia
Enrolados em sementes de gergelim e torcidos em formato de anéis, os pretzels turcos, conhecidos como “simid”, são talvez o petisco mais icônico do país. Sua casca brilhante tem um leve toque adocicado — antes de irem para os fornos a lenha, os pretzels são mergulhados em água adoçada com açúcar ou melaço diluído, que, sob a influência do calor intenso, se transforma em uma cobertura de caramelo.
Crumpet, Reino Unido
A massa de trigo com fermento cresce até formar uma panqueca fofa, uma das favoritas na ilha. É assada em uma chapa e geralmente servida com geleia, manteiga ou creme. Normalmente, é consumida como um pão assado duas vezes — cortada e torrada antes de servir.
Scones, EUA
Com manteiga ou cobertos com molho, esses biscoitos são um dos exemplos mais icônicos da culinária caseira americana. Mas isso não significa que sejam fáceis de fazer — exigem mãos rápidas e uma mistura cuidadosa para ficarem macios e fofinhos. Esses biscoitos surgiram no sul dos Estados Unidos antes da Guerra Civil e eram considerados uma iguaria especial nas noites de domingo. Hoje, estão por toda parte. Parte do segredo está na farinha — simples, mas com baixo teor de proteína.
Noni,Uzbequistão
Nos tradicionais fornos tandoor do Uzbequistão, os pães achatados se transformam em verdadeiras obras de arte, produzindo pães redondos e ornamentados. O noni uzbeque varia conforme a região, desde as versões fibrosas de Tashkent até os pães pretos polvilhados com cominho de Samarcanda.
Arepa, Venezuela
As arepas de milho venezuelanas são preparadas em chapas quentes, resultando em pães achatados e fofinhos com uma crosta tostada. Esse pão é feito desde muito antes da chegada dos europeus à América do Sul. São ideais para o café da manhã, servidas com manteiga, mas as arepas recheadas também são uma ótima opção, podendo ser uma refeição completa por si só.
Malawah, Iêmen
Para fazer malawah, os padeiros estendem a massa de trigo em uma folha fina e a dobram sobre uma camada de manteiga derretida. A massa é torcida e depois estendida novamente. É servida frita e pedida com cominho preto ou sementes de gergelim.
