NASA, ESA, CSA, STScI
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No dia 6 de janeiro de 2025, cientistas do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, em Cambridge, Massachusetts, publicaram uma descoberta inédita na revista Nature Astronomy. Com o Telescópio Espacial James Webb (JWST) eles encontraram mais de 40 estrelas individuais em uma galáxia a 6,5 bilhões de anos-luz da Via Láctea — a meio caminho do início do universo.
Não à toa, o James Webb é uma das ferramentas científicas mais revolucionárias já desenvolvidas pela humanidade. As imagens e descrições obtidas por meio do telescópio já permitiram à Nasa a descoberta de inúmeras novas galáxias, planetas, estrelas e outros corpos celestes importantes para o entendimento aprofundado do Universo.
Em algumas imagens é possível observar detalhes impressionantes, como é o caso do aglomerado estelar NGC 602, que fica nos arredores da Pequena Nuvem de Magalhães, uma das galáxias mais próximas da Via Láctea, a cerca de 200.000 anos-luz da Terra. Veja:
Em outro caso, graças ao telescópio, cientistas podem prever acontecimentos, como a junção de duas galáxias. A espiral menor à esquerda é a IC 2163, que está rastejando lentamente atrás da espiral maior, a NGC 2207. Confira:
Apesar da capacidade óptica excepcional do Webb, em algumas circunstâncias os pesquisadores utilizam dispositivos adjacentes para compor imagens ainda mais minuciosas, como é o caso da foto da Nebulosa de Órion abaixo. Com o apoio do Observatório Chandra, da Nasa, a captura revela estrelas jovens que brilham em ondas de radiação eletromagnética de alta frequência, coloridas em vermelho, verde e azul.
